विपक्ष के भीतर मतभेद तब स्पष्ट हो गया जब तृणमूल कांग्रेस की नेता ममता बनर्जी द्वारा गठबंधन का नेतृत्व करने की इच्छा के बारे में किए गए दावे के बारे में भारत गठबंधन के सहयोगियों ने परस्पर विरोधी राय व्यक्त की। समाजवादी पार्टी ने हरियाणा और महाराष्ट्र में लगातार चुनावी हार के मद्देनजर गठबंधन को मजबूत करने की अपनी प्रतिबद्धता का संकेत दिया, जबकि कांग्रेस ने असहमति व्यक्त की। इसके विपरीत, राष्ट्रीय जनता दल (राजद) ने जोर देकर कहा कि बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री लालू प्रसाद यादव भारत ब्लॉक के पीछे के असली निर्माता थे। कांग्रेस पर भी आलोचना की गई, समाजवादी पार्टी और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीआई) दोनों ने गठबंधन सहयोगियों के लिए अधिक प्रमुख भूमिका की वकालत करते हुए इसे आत्म-चिंतन में संलग्न होने का आग्रह किया। समाजवादी पार्टी के राष्ट्रीय प्रवक्ता उदयवीर सिंह ने बनर्जी के प्रस्ताव पर भारत ब्लॉक द्वारा विचार-विमर्श करने की आवश्यकता पर जोर दिया और तृणमूल कांग्रेस के नेता को "100% समर्थन और सहयोग" की पेशकश की।
सिंह ने कहा
"अगर ममता बनर्जी ने कोई इच्छा जताई है, तो भारत गठबंधन के नेताओं को इस पर विचार करना चाहिए और उन्हें समर्थन देना चाहिए। इससे गठबंधन मजबूत होगा। ममता बनर्जी ने बंगाल में भाजपा को रोकने में अग्रणी भूमिका निभाई। हमें उनसे सहानुभूति है। ममता के साथ हमारा भावनात्मक रिश्ता पहले से है।"
उन्होंने हरियाणा और महाराष्ट्र में चुनावी असफलताओं के लिए कांग्रेस पर कटाक्ष भी किया। समाजवादी पार्टी के नेता ने कहा, "जहां भी सरकार नहीं बन पाई, चाहे वह हरियाणा हो या महाराष्ट्र, वहां कांग्रेस मुख्य पार्टी थी। अगर अपेक्षित सफलता नहीं मिली है, तो इसकी जिम्मेदारी भी उन्हीं की है।"
'कांग्रेस को आत्मचिंतन की जरूरत'
सीपीआई के महासचिव डी राजा ने हरियाणा और महाराष्ट्र में हाल के चुनावों में अपने सहयोगियों को शामिल न करने के लिए कांग्रेस पार्टी की कड़ी आलोचना की। उन्होंने कांग्रेस को अपने दृष्टिकोण पर विचार करने की जरूरत पर जोर दिया और कहा कि अगर पार्टी भारत ब्लॉक में अपने सहयोगियों के साथ अधिक प्रभावी ढंग से जुड़ती, तो लोकसभा और विधानसभा दोनों चुनावों के नतीजे अधिक अनुकूल हो सकते थे।
लोकसभा चुनावों में शानदार प्रदर्शन के बावजूद, जहाँ एनडीए की सीटें घटकर 293 रह गईं, हरियाणा और महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों में इंडिया ब्लॉक को भारी नुकसान उठाना पड़ा। यह विरोधाभास विभिन्न चुनावी संदर्भों में एकता और प्रभावशीलता बनाए रखने में गठबंधन के सामने आने वाली चुनौतियों को उजागर करता है। कांग्रेस पार्टी ने ममता बनर्जी द्वारा इंडिया ब्लॉक का नेतृत्व संभालने की धारणा का विरोध किया है, कांग्रेस सांसद वर्षा गायकवाड़ ने जोर देकर कहा कि पार्टी अपने निर्देशों के तहत काम करती है। इसके अतिरिक्त, राजद नेता मृत्युंजय तिवारी ने लालू प्रसाद यादव को विपक्षी गठबंधन के गठन के पीछे प्रेरक शक्ति होने का श्रेय दिया, उन्होंने भाजपा का मुकाबला करने के लिए अपने-अपने राज्यों में विभिन्न नेताओं द्वारा नियोजित विविध रणनीतियों को रेखांकित किया। संसद के शीतकालीन सत्र के दौरान इंडिया ब्लॉक के भीतर विभाजन और भी स्पष्ट हो गया, जहाँ टीएमसी और समाजवादी पार्टी ने गौतम अडानी रिश्वतखोरी के आरोपों के बारे में कांग्रेस के नेतृत्व वाले विरोध प्रदर्शन से खुद को दूर कर लिया।
